Toppsaken på nrk.no søndag kveld omhandlet en grensekonflikt mellom Thailand og Kambodsja, nærmere bestemt Khao Phra Viharn. Det bringer minnene tilbake til 1999 da Marit og jeg var på en 7 måneder lang reise i Asia. Vi hadde havnet i en liten provinshovedstad som heter Si Saket. Byen hadde ingenting å by på bortsett fra sin sjarm, og ifølge Lonely Planet var den eneste severdigheten av interesse en gammel Khmer-ruin ved grensen til Kambodsja. Det gjorde oss selvfølgelig mer nyskjerrig at det var mildt sagt litt kronglete å komme seg dit. Først tok vi lokalbuss fra Si Saket til en by som må ha vært Kantharalak, og da mener jeg lokalbuss/skolebuss/melkerute. Fra Kantharalak var det ikke noen organisert kollektivtransport til ruinene som vi skulle se, så vi praiet to motorsykkeltaxier. I shorts, T-skjorte og godt humør satt vi bak på hver vår motorsykkel. Motorsykkelsjåførene tok oss trygt frem til grensen, og de 30 kilometrene tok ikke mer enn 15-20 minutter. Så krysset vi grensen til fots slik at vi fikk se de gamle tempelruinene. De var ganske imponerende. Ruinene ligger midt i jungelen, og da vi besøkte dem, var det kun noen måneder siden område var åpnet for turister. Røde Khmer hadde nemlig hatt en base i nærheten, og dette var et av de aller siste områdene de mistet kontrollen over på slutten av 90-tallet. I området rundt ruinene var det masse miner, og overalt var det skilter som fortalte at det kunne være lurt å holde seg på de oppmerkede stiene.

Informative skilt, Khao Phra Viharn, 1999

Det er disse ruinene som nå er åstedet for væpnet konflikt mellom Kambodsja og Thailand. Ruinene stammer fra Khmerimperiet (802 – 1431 ifølge Wikipedia). Etter Khmer var det andre kongeriker som kontrollerte landområdene som i dag utgjør Kambodsja og Thailand. Det vil si, de brydde seg ikke så mye om landområder. Det meste av Sørøstasia var jungel, folk bodde i byer, og det var byene som definerte kongerikene, ikke landområdene. Landegrensene i denne delen av verden ble først tegnet ned på 1800-tallet da Frankrike okkuperte det som i dag er Laos og Kambodsja og England innlemmet Burma i det britiske imperiet.

Slik ser ruinene ut etter at en kar har lekt seg litt i photoshop

Etter at Khemr-riket kollapset ble Khao Phra Viharn glemt, og ikke gjennoppdaget før tidlig 1900-tall. Da var fortsatt Kambodsja under fransk kontroll, så franske og thailandske myndigheter tegnet et kart over området. Uheldigvis var kartet ikke spesielt tydelig, så da Frankrike trakk seg ut av Kambodsja i 1954, okkuperte Thailand templet. Kambodsja likte ikke dette og en FN-domstol avgjorde i 1962 at ruinene tilhørte Kambodsja. På 70-, 80-, og 90-tallet var det stort sett borgerkrig i Kambodsja, men etter at det har blitt stabilitet der, har altså Thailand begynt å yppe seg igjen. Skal jeg tippe helt vilt, tror jeg Thailandske myndigheter gjør det for å få fokus vekk fra innenrikspolitiske problemer. De kommer ingen vei med det, det er rett og slett umoderne å gå til angrep på et naboland for å tilegne seg landområder. Når gjorde noen det sist med suksess?

Hentet fra flickr / travelskerricks

Litt rart av meg å blogge om en sær grensekonflikt mellom Thailand og Kambodsja når det er Laos jeg skal flytte til, men det var nå det jeg fikk lyst til å skrive om i dag. Laos blir det alltids nok av på denne bloggen etterhvert.